Boğmaca, Bordetalla Pertussis isimli bakterinin sebep olduğu çok bulaşıcı bir solunum yolu enfeksiyonudur. İlk önce basit bir üst solunum yolu enfeksiyonu gibi başlar. Burun akıntısı, aksırık, öksürük, bazen de hafif ateş görülür. 2 hafta sonra hastalık için tipik olan boğulurcasına öksürük krizleri görülür. Çocuk öksürükten ötürü morarır, terler ve bitkin düşer. Sonra kusabilir. 2 – 4 hafta devam eden bu dönemin ardından öksürük birkaç hafta daha sürer.

Aşılanmış, bağışıklığı olan çocuk ve erişkinler bu ağır tabloyu yaşamazlar. 1 – 2 hafta devam eden öksürükle hastalığı atlatırlar fakat çevrelerine bulaştırabilirler. Bilhassa henüz aşı korumasının tamamlanmadığı 6 aydan küçük bebekler risk altındadırlar. 1 yaş altı bebeklerde tablo çok ağır hatta ölümcül olabilir.

Bebeklik döneminde yapılan aşılamanın koruyuculuğu 5 – 10 sene içinde azalır. Boğmaca geçirmek bile ömür boyu bağışıklık sağlamaz, 15 – 20 sene içerisinde koruma kaybolur. Bu sebeple son senelerde dünyanın farklı bölgelerinde zaman zaman boğmaca salgınları dikkat çekmeye başladı. Özellikle 10 – 19 yaşlarındaki gençler etkileniyor.

Bebeklerimiz 2 ayda başlayan karma aşının içinde boğmaca aşısını da toplam 3 doz alarak 6 ayda boğmacaya karşı bağışıklık kazanıyorlar, 18 ayda ve 4 – 6 yaşta tekrar dozunu oluyorlar. Eski uygulamada 7 yaş üstüne boğmaca aşısı önerilmemekte, karma aşıya difteri tetanoz aşısı olarak devam edilmekteydi. Fakat görülen ihtiyaç üzerine, 2005 senesinde daha büyük yaştaki çocuklara ve hatta erişkinlere de yapılabilecek olan boğmacayı da muhteva eden bir karma aşı geliştirildi. Ülkemizde de Şubat 2009’dan beri bu aşı kullanılmaktadır. Ekim 2010’dan beri Sağlık Bakanlığı da ilkokul 1. sınıflara boğmacayı da muhteva eden bu yeni karma aşıyı uygulamaktadır. Bu aşının, yenidoğan bebeğin aile bireylerine de yapılması,bebeğin hassas olduğu dönemde ona mikrobu bulaştırmamak için çok yararlı olacaktır.