Rahim ağzı kanseri büyük oranda insan papillom virüsü sebebiyle meydana gelir. (%99,7) HPV virüsünün kansere sebep olduğu bilinen 80’den çok çeşidi vardır ve bunların 15 tanesi yüksek riskli olarak kabul edilir. Kanserojen bu türler içinde yer alan 16 ve “8 numaralı virüsler, rahim ağzı kanseri vakalarının yüzde 70’inden mesuldür.

Cinsel yolla bulaşan HPV virüsü serviks bölgesinde enfeksiyona sebebiyet verir. Enfeksiyona zamanında müdahalede bulunulmazsa ya da bağışıklık sistemi enfeksiyonu temizlemekte yetersiz kalırsa virüs hücre yapısını değiştirerek kansere sebep olabilir fakat bu HPV virüsü taşıyıcılarının hepsinin kanser olacağı manasına gelmez.

Rahim ağzı kanseri yavaşça ilerleyen bir kanser çeşidi olduğu için ileri aşamalara gelinceye dek herhangi bir belirti göstermeyebilir.