Hamilelik boyunca rahim ağzında oluşan salgılar, burada birikmeye başlar ve bu rahim ağzının içindeki kanalı tıkar. Sümüğümsü bir yapı olan bu biriken salgılar, mukus tıkaç olarak adlandırılır. Bu tıkaç, bebeği dış etmenlerden korur, enfeksiyon etmenlerine karşı koruyucu görevi görür. Gebeliğin sonralarına doğru, doğum yaklaştıkça rahim ağzında bazı değişimler başlar ve bu mukus tıkaç düşer. Buna nişan gelmesi denir.

Kişi bunu çamaşırında bulabilir veya tuvalete gittiğinde fark edebilir. Çoğu zaman nişanla beraber koyu kahverengiden açık kırmızıya ve pembeye dek değişen renkte bir miktar akıntı da görülür.

Bazı kadınlarda 36. hafta dolayında gelebileceği gibi son ana dek görülmeyebilir de. Hatta bazı kadınlarda olay çok yavaş ve uzun sürede gerçekleştiğinden ötürü anne adayı bunun farkına bile varmayabilir.

Mukus tıkaç, gebelik esnasında sıkça görülen akıntıların içinde fark edilmeyebilir. Akıntı açık kırmızı renge döner ise ve miktarı artarsa vakit kaybetmeden doktora başvurmanız gerekir. Bu nişan gelmesi değil kanama olabilir.

36 haftadan küçük hamileliklerde böyle kanlı sümüğümsü bir yapı geldiğinde mutlaka doktorunuza haber vermelisiniz. Şayet gebeliğiniz 36 haftadan büyükse endişelenmenize lüzum yoktur.

Nişan gelmesi doğumun ilk belirtilerinden biri olmakla beraber nişan gelmesinden ne kadar sonra doğumun başlayacağını söylemek mümkün değildir. Bazen saatler, bazen haftalar, bazen de haftalar sonra doğum başlayabilir.