Her kişinin ihtiyaç duyduğu uyku miktarı, yaş da dahil olmak üzere birçok faktöre bağlıdır.
Bebeklerin genel olarak günde yaklaşık 16 saat sürmesi gerekirken, gençlerin ortalama olarak 9 saate ihtiyacı vardır. Çoğu yetişkin için, bazı insanların en az 5 saat veya her gün 10 saat kadar uykuya ihtiyaç duyabilmelerine rağmen, gece en fazla 7 ila 8 saat uyuyabilir.
Gebeliğin ilk 3 ayında kadınların genellikle normalden daha fazla uyku saatine ihtiyacı vardır.
Bir kişinin ihtiyaç duyduğu uyku miktarı, önceki günlerde uykudan mahrum kaldığında da artar. Çok az uyku almak, bir bankada aşırı çekilmek gibi bir “uyku borcu” yaratır. Sonunda, vücudunuz borcun geri ödenmesini talep edecektir.
İhtiyacımızdan daha az uyumaya adapte olamayız; Uykusuz bir programa alışabilirken, kararımız, tepki süremiz ve diğer işlevlerimiz hala bozulmuştur.
İnsanlar, erken yetişkinlik döneminde ihtiyaç duydukları kadar uykuya ihtiyaç duysalar da, yaşlandıkça daha hafif ve daha kısa süreli yayılma eğilimi gösterirler. 65 yaşın üzerindeki tüm insanların yaklaşık yarısı, uykusuzluk gibi sık uyku problemlerine sahiptir ve birçok yaşlı insanın derin uyku evreleri genellikle çok kısa ya da tamamen durmaktadır. Bu değişiklik yaşlanmanın normal bir parçası olabilir veya yaşlılarda yaygın olan tıbbi sorunlardan ve bu sorunlara yönelik ilaçlardan ve diğer tedavilerden kaynaklanabilir.
Uzmanlar, gün içinde uykulu hissederseniz, sıkıcı faaliyetler sırasında bile, yeterince uyku almadığını söylüyorlar. Eğer rutin olarak yatmadan 5 dakika sonra uykuya dalarsanız, muhtemelen uyku bozukluğunuz olabilir.
Microsleeps, ya da başka bir uyanık insanda uyku çok kısa bölümleri, uyku yoksunluğu başka bir işareti vardır. Birçok durumda, insanlar mikro uykuda olduklarının farkında değiller. Batılı sanayileşmiş toplumlarda “mumun her iki uçta da yanması” nın yaygın uygulaması, gerçekten anormal uyuklama olan şeyin neredeyse norm olduğu kadar uyku yoksunluğu yaratmıştır.
Birçok çalışma, uyku yoksunluğunun tehlikeli olduğunu açıkça ortaya koymaktadır. Sürüş simülatörü kullanılarak test edilen ya da el-göz koordinasyonu görevi gören uykudan mahrum kalan insanlar, sarhoş olanlara göre kötü ya da kötü performans gösterirler. Uykusuzluk ayrıca alkolün vücut üzerindeki etkilerini de arttırır, bu nedenle içmiş olan yorgun bir kişi, iyi dinlenmiş birine göre çok daha fazla bozulmaya uğrayacaktır.
Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi’ne göre, her yıl tahmini 100.000 motorlu taşıt kazası ve 1500 ölüm vakasından sürücü yorgunluğu sorumludur. Uyuşukluk, uykuya dalmadan önce beynin son adımı olduğundan, uykusuz araba sürerken – ve çoğu zaman – felakete yol açabilir. Kafein ve diğer uyarıcılar şiddetli uyku yoksunluğunun etkilerini ortadan kaldıramaz. Ulusal Uyku Vakfı, gözlerinizi odaklamada sorun yaşarsanız, esnemeyi durduramazsanız veya son birkaç kilometreyi sürdüğünü hatırlamıyorsanız, güvenli bir şekilde sürmek için muhtemelen çok uykulu olduğunu söyler.