İshal en sık 0 – 5 yaş arasında rastlanan bir hastalıktır. İshal, günlük dışkı sayısının artması ve dışkı kıvamının bozularak yumuşak ve sulu bir görünüm almasıdır. Fazla sayıda sulu dışkılama, şayet kıvam bozuk değil ise ishal olarak adlandırılmaz.

Bilhassa emzirme ile beslenen küçük süt çocuklarında beslenme biçimine göre dışkılama sayısı değişir. Mesela; yenidoğan döneminde günde 5 – 6 defa dışkılama, kıvamı normal olmak şartı ile normal kabul edilir. Bu sayı geçiş kakası döneminde (3 – 15. günler arası) günde 8 – 10 arasında olabilir. Fakat özellikle anne sütü ile beslenen normal bebeklerde günlük dışkı sayısı 7’ye çıkabilir.